在美國，高爾夫運動大眾群體萎縮，而職業(yè)明星風光。
道瓊斯指數(shù)創(chuàng)紀錄地突破了17000點，但美國的高爾夫市場卻在經(jīng)歷一場深刻的危機。
據(jù)高爾夫咨詢公司Pellucid的數(shù)據(jù)顯示，去年美國打高爾夫球的人數(shù)為2300萬人，這個數(shù)字比2012年減少了110萬，比2002年的高峰時期的人數(shù)減少了24%。而根據(jù)National Golf Foundation的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2013年美國共有157家高爾夫球場倒閉，而新開的高爾夫球場只有14家，這是美國高爾夫球場的倒閉數(shù)量連續(xù)第8年超過開設數(shù)量。
不僅如此，高爾夫如今在美國的關(guān)注度也在急速下降。4月，美國高爾夫大師賽收視率只有1.5，低于去年的2.0。相比之下，巴西世界杯上美國對戰(zhàn)葡萄牙的收視率為7.3，NBA總決賽的場均收視率為9.3。
高爾夫通常被認為和經(jīng)濟狀況有正向的聯(lián)系，如今美國經(jīng)濟看起來正在經(jīng)歷一個全面的復蘇：不僅道瓊斯指數(shù)連續(xù)創(chuàng)出新高，美國第一季度就業(yè)數(shù)據(jù)也展現(xiàn)出強勁的勢頭。不過，現(xiàn)在看起來高爾夫已經(jīng)和經(jīng)濟狀況無關(guān)了，消費者實際上已經(jīng)越來越?jīng)]有玩高爾夫的興趣了。為什么會發(fā)生這樣的變化呢？
競爭性差 球場虧損
從產(chǎn)品的角度看，高爾夫運動本身的競爭性很差。相比其他運動項目，高爾夫的學習難度要高很多。按照一款游戲的標準，高爾夫玩一局至少要數(shù)小時。對大部分人來說，如此緩慢的節(jié)奏并非一個有吸引力的游戲項目。從社交的屬性上看，網(wǎng)絡社交的便利和快速也使得很多人放棄了高爾夫這個傳統(tǒng)的社交方式。
對于普通的高爾夫玩家來說，影響最大的是公眾球場越來越少。這類球場一般都是政府支持建設，以較低的價格向附近居民提供高爾夫服務。之前的過度投資導致很多高爾夫球場最近幾年陷入低價競爭之中，導致很多面向普通玩家的公共球場陷入財務虧損的困境，進而倒閉關(guān)門。實際上，最近幾年關(guān)閉的大部分高爾夫球場都是公共球場。這減少了很多新用戶的加入機會。
用戶群體老齡化
美國高爾夫市場的另一個問題是用戶結(jié)構(gòu)極度失調(diào)。根據(jù)尼爾森的調(diào)查，美國63%的高爾夫愛好者都已經(jīng)年滿55歲。形成這一問題的主要因素是嬰兒潮一代在這項運動中的缺失。這項運動并沒有做出及時的調(diào)整來適應這個至關(guān)重要的用戶群體，從而導致自身面臨一個巨大的增長斷層。
不僅是美國高爾夫市場在萎縮，歐洲也在經(jīng)歷類似的危機。畢馬威會計師事務所的一份報告稱，歐洲打高爾夫的人數(shù)在2011年遭遇了此前20年以來的第一次下降。從普通高爾夫玩家的角度來看，這項運動的吸引力顯然已經(jīng)下降。
在職業(yè)高爾夫?qū)用妫@項運動卻看不出任何危機，甚至可以說是形勢大好。根據(jù)福布斯最近公布的職業(yè)運動員收入榜(2013年6月1日至2014年6月1日)，前十位中有兩名高爾夫球員，分別是“老虎”伍茲(6120萬美元)和菲爾·米克爾森(5320萬美元)，而且伍茲還是全球商業(yè)贊助收入最高的職業(yè)運動員，達到了5500萬美元。
對高爾夫市場來說，這是一種前景不妙的對比——大眾群體萎縮，而職業(yè)明星風光。這種情況的后果已經(jīng)在拳擊市場展露無遺——拳擊一度占據(jù)美國人生活的中心，現(xiàn)在這項運動已經(jīng)風光不再，但拳擊明星梅威瑟仍然以1.05億美元的收入占據(jù)福布斯運動員收入榜榜首。
任何一項運動的本質(zhì)都是一款游戲，和手機上、電腦上的游戲也都一樣。從這個角度上看，高爾夫其實是在和很多游戲競爭，這其中既包括各種運動項目，也包括各種數(shù)字游戲。既然是游戲，那么要想對消費者有持久的吸引力，高爾夫本身必須不斷地進行改善和進化。相比其他運動，高爾夫一直是一個很保守的項目，比如金屬木桿在上世紀70年代就已經(jīng)出現(xiàn)，但直到90年代才替代柿木桿成為主流。沒有任何一種游戲是必須被人類一直玩下去的，適者生存，商業(yè)也是如此。
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