有一家建筑公司承建了三分之二的當前投入使用的棒球場，從而改變了美國的消遣方式。
去年是棒球運動歷史上特殊的一年，但不是在好的方面。若不是堪薩斯城皇家隊（Kansas City Royals）讓總決賽（World Series）戲劇性地打滿了七場，2014年秋季系列賽（2014 Fall Classic）的電視收視率有可能成為歷史上最低的一次。
這絕非偶然。幾十年來，美國棒球賽事轉播的收視率一直在穩步下滑。不過，人們仍然去棒球場打球：去年達到了7,370萬人次，而20年前只有5,000萬人次。在2015賽季的頭兩個星期里，有300萬人在打球，是棒球歷史上最多的。
打球人數是隨著一家體育設施建筑公司的崛起而猛增的，它就是總部位于堪薩斯城的Populous公司。到2017年亞特蘭大勇士隊（Atlanta Braves）的新球場竣工之后，它設計的球場在當前美國職業棒球大聯盟（Major League）旗下的30座棒球場中將達到20座之多，外加其他5座翻新的球場，并且將會改變我們觀看棒球--連同為之掏腰包--的方式。
喬·斯皮爾（Joe Spear）在1983年創立該公司時，它只是HOK建筑設計公司的體育分部（后來于2008年獨立出來，變身為Populous）。公司在1992年因建造坐落在巴爾的摩市卡姆登體育中心（Baltimore s Camden Yards）的金鶯棒球場（Oriole Park）而在美國名聲鵲起。球場的設計將B&O電器公司的一個倉庫納入其中，把原有的磚結構改為右外場的背景墻。似乎在一夜之間，體育場設計的“復古”熱誕生了。這座棒球場還首次引進了高檔餐館、會員專席以及“體驗式附加優惠服務”,例如組織孩子比賽和場內酒吧等。縮小場外區域，可以讓球隊把座位往前移，從而多收球票錢。
“卡姆登球場改變了棒球。”體育商業顧問、紐約大學（New York University）的教授羅伯特·博蘭（Robert Boland）說。“它不僅改變了球場的設計，也改變了球場的創收能力。”
Populous公司隨后在體育場所建設上大展身手，擴展了體育場所的定義，即便在復古熱消退后依然如此。2012年在邁阿密開業的馬林斯棒球場（Marlins Park）周圍有棕櫚樹環繞，本壘后面是一座水族館，還有一家夜總會（里面的舞娘個個袒胸露腿）和一個游泳池。由Populous公司設計的、今年在亞特蘭大市破土動工的棒球場將成為一個更為龐大的多用途房地產項目里的一部分，該項目還包括公寓樓、辦公樓、一家酒店和一座可以容納4,500名觀眾的音樂會場。
“越來越多的職業球隊參與到房地產業中來了。”勇士隊的營銷總監德里克·席勒（Derek Schiller）說。“把控好球場之外的事情同樣十分重要。”
這類允許球隊從票房收入中分成的安排很有可能會流行起來，因為體育館擴大了美國人度夏活動的范圍及其吸引力。棒球比賽的觀眾數量也許會下降，而國民消遣活動卻方興未艾。
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