1975年9月20日，在那個周六的下午2點，在由200多位小朋友集體演出的“歡呼舞”中，一場名為“上海市幼兒體育表演大會”的活動正式啟幕。之所以要把這筆略顯“小兒科”的往事在此提起，為的就是引出今天的主角--上海體育館。
響應著“要建造一座屬于新中國人民自己的體育館”的呼聲，1975年，這棟曾被載入英國版《世界建筑史》的龐然巨物在彼時上海的西南城郊竣工。很多人都知曉，上海體育館擁有異常輝煌的辦賽史，堪稱身經百戰，然而在這處場館啟用之初，它的第一批正式客人并非身姿矯健的體育健兒，而是來自全市各區縣幼兒園的5000余名小朋友。
在上海體育館建成的第42個年頭，今年5月，市規劃和國土資源管理局開啟了“城市更新四大行動計劃”,涉及上海體育館及周邊35.96公頃區域的徐家匯體育公園正是其中的重頭戲。如今寸土寸金、令人艷羨的城市核心地段，擱到近半個世紀前卻是一片農家景象。
“體育館就建在原來的農田上，雖然這一塊地被征用了，但朝四周望去，除了漕溪北路、中山西路一帶，當初場館附近還是有大量農田。”上海體育館的老員工曹?回憶道。
沒有車水馬龍的內環高架路，也沒有以飛洲國際廣場、華亭賓館為代表的這些高樓鄰居，更沒有緊挨著的、氣勢更勝一籌的“八萬人體育場”,在上海體育館建成之初，它周邊唯一超過三層樓建筑高度的僅有九棟連成片的漕溪大樓住宅樓。正是以這樣一種“城市邊緣新地標”的初定位，上海體育館一步步見證了申城的發展。
黑科技曾引轟動 載入世界建筑史
在開館后的相當一段時間里，上海體育館的工作人員不得不特意分出一部分精力，用在對外的應酬接待上。沒辦法，誰讓慕名而來者實在太多了呢？
“開館后，有一個連的武警直接駐扎到了那里，負責安全守衛。而我們工作中的相當一部分任務就是接待來自全國各地的考察團，經常是剛送走一批人，馬上又迎來下一批。因為在當時看來，上海體育館的魅力實在大。在那個要么藍灰暗淡色調要么‘一片紅’的年代，它不僅擁有時尚大氣的外觀，更重要的是，場館里還藏著很多外面幾乎見不著的高科技。”上海體育館的老員工曹?回憶道。
上海體育館的設計稿出自彼時上海市民用建筑設計院之手，是滬上第一座大型綜合多功能體育館，可容納觀眾數達到1.8萬人--這也就是“萬體館”得名之由來。
在建筑的定義上，館與場的區別就在于空間是否閉合，而一旦要將體育館的規模擴容，這難度便不是多打幾根樁、多搭幾根鋼筋便能覆蓋過去的了。沒有足夠牢度與輕質的新材料，沒有可靠的新結構技術，最后“蓋頂”的活可真做不了。這也就是為什么，從古羅馬角斗場到大劇院，乃至往近些里說的上海江灣體育場，盡管它們恢弘大氣，魅力延續至今，卻都是露天的大空間建筑。
上海體育館的圓形頂蓋非常巨大，直徑110米，重量超過60萬公斤，且建筑的中心區域不設傳統的承重柱，故而施工難度更大。說到這里，就不得不提一下上海體育館在中國建筑史上的突破和成就--是國內首個采用網架結構的體育建筑。
而在工程的收尾階段，如何蓋頂又成為考驗人的一道難題。經過上海市級部門與專家組的多次研討，最后終于有了攻關方案：先在地面完成頂蓋制作，繼而吊高整個蓋體，再精確旋轉到位。
“封頂那天，現場來了12臺電動卷揚機，把頂蓋吊起來的過程用了1小時40多分鐘，后面旋轉到位的過程又用了大概45分鐘。”曹?回憶說，整個封頂的過程可謂揪心，因為稍有差池，巨重的頂蓋都可能對梁柱造成損毀性的破壞。
除了體現在“外結構”上的黑科技，上海體育館的“內結構”設計也曾令許多人心向往之，但求一睹為快。比如，翻轉式比賽場地，升降式的籃球架和排球架，可收縮的活動看臺，配套的冷暖空調、電子計分和音響設備……這在上世紀70年代來說，可絕對是領先于國情的硬件配套了。
黑科技引人好奇，考察團紛至沓來，不過，這遞申請免費先睹為快的資格可并非人人都有，假若沒有一紙背景過硬的單位介紹信的話，想要入內卻是求告無門的。于是，對更多普通老百姓來說，他們的胃口被吊了起來，就盼著上海體育館快些舉辦大賽。無形中，這處體育地標的受期待度又升了一階。
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