根據(jù)《辛丑條約》，東長安街以南成為東交民巷外國使館區(qū)和駐軍兵營。被拆毀的肅親王府是意大利兵兵營和練兵場。
年2月，北京市軍事委員會收回東交民巷，把與共產(chǎn)黨中國沒有外交關(guān)系的外國大使館人員都趕出了北京。
年代初，北京市政府把東長安街建成“林蔭大道”,種植了大量樹木。1958年為了建設(shè)建國十周年建設(shè)“十大建筑”和舉行十周年大慶，又砍伐了“林蔭大道”的移栽來的大樹，擴(kuò)寬東長安街成為現(xiàn)在的規(guī)模。
五十年代東長安街體育場的東邊是北京鐵路局大樓（現(xiàn)鐵路公安處）和煤炭部大樓（現(xiàn)中國國際旅行社總社），西邊是紡織工業(yè)部大樓（現(xiàn)紡織工業(yè)協(xié)會），中間那塊空地就是當(dāng)年的東長安街體育場的位置，位于北京飯店的對面。下圖是拍攝于1959年擴(kuò)寬后的東長安街的照片。
北京競技體育運動興起于清末和民國初期，但由于國力貧弱，體育場地少得可憐，大型比賽只能安排在第四中學(xué)、匯文中學(xué)、清華學(xué)校等。人們都知道天壇并無體育場地，由于體育場匱乏，居然在天壇公園南部的空地上舉辦過全國運動會和華北運動會。另外，一般大學(xué)也都有運動場地。而北京最早的室內(nèi)體育館是在1914年建成的，是位于東單的北京青年會，但規(guī)模甚小。最大的體育場先農(nóng)壇1937年6月建成，第二個月日本侵略者便發(fā)動了“七七”事變。
由于底子差，直到建國初期北京的體育場館仍然非常匱乏，就連各個項目的國家隊在北京都難有立錐之地。
上世紀(jì)五十年代初期的1950年，北京市在這里修建了東長安街體育場，有燈光球場和簡易的看臺，成為當(dāng)時籃球賽事的重要場地，而三塊籃球場地白天則免費給大眾開放。
其實在新中國成立前，北京的籃球運動就發(fā)展得紅紅火火，尤其是學(xué)校籃球開展得非常好。在新中國成立后，筆者上學(xué)得到北京育英中學(xué)的木乃伊籃球隊，還有北京市立四中的未名籃球隊等保持了很高的水平，在國內(nèi)有些打遍天下無敵手的味道，而當(dāng)時的北京市聯(lián)隊就是以這兩支隊的主力為主組建的，主教練是牟作云。
那時候北京城能打籃球比賽的燈光球場幾乎沒有，所以這兒幾乎每周都有籃球賽，各自發(fā)成立的籃球隊都來這展示自己的風(fēng)采：當(dāng)時有名的有北京飯店籃球隊等，清華大學(xué)的球隊前來比賽，甚至?xí)袔装佥v自行車大軍跟隨而止。
正是考慮到這里的籃球氛圍和籃球基礎(chǔ)，1950年12月前蘇聯(lián)男子籃球隊訪華比賽時，北京沒有體育館，也沒有像樣的燈光球場，只能安排在簡陋的東長安街體育場比賽。盡管這里當(dāng)時還是露天的室外場地，地面三合土，場地白線是白灰沾水刷的。時值隆冬，為了御寒，特意在球場外面罩上了大棚，搭建的大棚還是讓場地臨時變身“室內(nèi)場”.后來等比賽結(jié)束之后就拆除了。
蘇聯(lián)隊與北京市聯(lián)、體聯(lián)和學(xué)聯(lián)等三支球隊進(jìn)行比賽和座談，一共進(jìn)行了七次交鋒。這塊場地的觀眾座位是3000個左右，但由于蘇聯(lián)隊是世界強(qiáng)隊，加上“老大哥”很受國人推崇，每場比賽時涌進(jìn)4000多人。蘇聯(lián)隊每場比賽總是得到100分以上，他們的打法讓當(dāng)時的觀眾頗為驚奇，喝彩聲此起彼伏，只可惜觀眾在寒冬中太受罪了。
第二年波蘭國家隊來訪的時候，由于觀眾實在太多，所以沒法在東長安街體育場進(jìn)行比賽，只能改在先農(nóng)壇體育場的西北角進(jìn)行，觀眾居然有上萬人之多。
當(dāng)天比賽是晚上進(jìn)行的，但是到了下午四五點的時候東長安街體育場外面已經(jīng)是人山人海。這甚至驚動了當(dāng)時在對面北京飯店開會的陳毅，他讓秘書去打聽外面出了什么事情，得知是這么一場籃球賽后也想過來看一下，不過卻被秘書攔了下來，“這個咱們沒法去看啊，人那么多，咱們根本都擠不進(jìn)去！”
第一任公安部長羅瑞卿身高一米八O,從青年時代就喜歡打籃球。到了公安部，工作和年齡都不允許他下場打球，但是公安部球場打球，特別是有時在東長安街體育場與外單位賽球，羅瑞卿只要有空，就到球場看球，給球隊加油。在羅瑞卿的關(guān)心支持下，公安部的前衛(wèi)球隊，在比賽中一直名列前茅。
五、六十年代比賽的門票很便宜，一般從幾分錢到幾毛錢不等，足球比賽一般是國內(nèi)二毛，國際五角。購票地點在先農(nóng)壇、東長安街體育場大門東側(cè)窗口、王府井利生、前門文化用品商店門四個地方，排隊買票的足有幾千人，我說的一點也不邪乎。
1965年我曾在東長安街體育場門前排了半宿的隊，買了二張觀看北京男子籃球隊與四川男子籃球隊舉行半決賽的入場券，與熱愛籃球比賽的父親一起看比賽。
我父親從50年代就愛看籃球比賽，那時他有買票的優(yōu)勢，國家男籃主力白金申的愛人一我父親同在一個科室工作。
那場比賽四川隊的后衛(wèi)是身高1.68米的小個子藍(lán)海，中鋒是身高2.20米石挪威，他倆都是國家隊的。結(jié)果“瘦高”的北京隊中鋒楊殿順不僅把“大塊頭”石挪威看得死死的，而且還從石挪威頭頂上搶籃板球，看得真過癮
上世紀(jì)五六十年代，幾乎所有涉外的籃球賽都有四中體育教師韓茂富的身影，但他印象最深刻的還不是這場中蘇比賽，而是他當(dāng)裁判吹的一場曲藝明星和電影明星的對抗賽--這邊是侯寶林和馬季領(lǐng)銜，那邊是謝天和崔嵬坐鎮(zhèn)，而馬季和謝天分別是這兩支隊的隊長。
比賽時輪到侯寶林上場了，他還保持了說相聲前上場的習(xí)慣，把袖口往上挽了一下，還把褲腿整理了一下，把周圍的觀眾都逗樂了。沒想到，上場之后馬季傳球給了侯寶林，他也不知道怎么一投籃，那個球還真就進(jìn)了！這下可有意思了，侯寶林給四周的觀眾開始作揖致謝，來回打招呼，這邊把馬季著急的直喊；“師傅師傅快回來，咱們這時候不興這個，得回來防守啦！”
韓茂富回憶說，“當(dāng)時為了保護(hù)這些隊員能打完比賽，特意改變了規(guī)則：犯規(guī)不被罰下。馬季打球還算不錯的，而謝天還參加過北京市的籃球選拔賽呢。比賽是侯寶林防守謝天，馬季拿球開始進(jìn)攻了，這邊侯寶林還纏著謝天，急得馬季在那邊又大喊起來了：‘師傅師傅，別管他了，咱們該進(jìn)攻了。’”
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